Rubén Flores: La pasión por la producción ovina que mostrará en la Expo de Urdinarrain

Será uno de los tantos cabañeros entrerrianos que con su presencia, contribuirá a seguir edificando el valor cada vez más importante del gran evento ganadero que se realizará en Urdinarrain el primer fin de semana de noviembre.

Rubén, cuarta generación de una familia dedicada a la actividad agropecuaria, conserva el campo en el que trabajó su padre, en el que se ha abocado a lo que define "lo que siempre fue mi pasión por el ovino".

Ampliando el concepto, Flores explica que "primero, con majada general y luego me incliné para reducir el espacio a una cabaña, volcar un poco los conocimientos de la facultad a la parte ovina. Así me inicié con el puro por cruza a la producción de la raza Ideal, una raza que en nuestro departamento marca la historia porque un señor de apellido Garat la introduce allá en el año 1940 desde Uruguay y que se fue difundiendo en la Mesopotamia.”

Sobre la raza Ideal, una de sus predilectas, añadió que "es una raza doble propósito: carne y lana. En su comienzo tenía más actitud lanera, un 70-30. Hoy para competir con las razas carniceras se ha agrandado el animal, estamos en 60-40" detalló.

Relató además que la raza tiene origen en Australia, donde es conocida como Polwarth. Allá por el año 1882, unos hermanos Denys comenzaron a hacer los cruzamientos sobre una base Merino, por eso tiene tres cuartos Merino y un cuarto Lincol, que le aporta el largo de la mecha. Esta raza produce una lana de buena calidad, buena resistencia, color, buen rendimiento al lavado, buena actitud materna, se adapta perfectamente, es mellicera y distribuye muy bien la grasa en su parte carnicera.”

Siguiendo la huella

Rubén también relató anécdotas de su infancia, que lo fueron guiando hacia su destino, como las tareas en el campo durante la esquila: "Cuando se juntaba la majada para desparasitar, castrar, esquilar... esas eran actividades que me marcaban. Recuerdo la esquila con tijeras a mano, en fin de octubre, noviembre. Hoy se hace con tijeras eléctricas y bajo el sistema australiano, ha cambiado mucho, pero aquellas épocas me dejaron huellas profundas".

El entorno familiar y las tradiciones también jugaron un papel importante en su amor por la producción ovina: "Nos hemos criado comiendo carne de ovina, siempre rodeados de familia, amigos y trabajadores del campo, con asados infaltables. Eso genera un sentido de pertenencia y amor por lo que hacemos".

"Uno que se ha criado en el campo, haciendo diferentes tareas, porque no solamente producíamos ovinos, teníamos la parte de ganadería bovina. Pero siempre me gustó el ovino y cuando de chico iba a las exposiciones y sentía ese aroma de cabaña, con el tiempo eso me fue llevando a lo que hago desde hace mucho tiempo" precisó.

Rubén Flores explicó que el trabajo de mejora genética en su cabaña, San Esteban, se basa en la compra de genética y la selección dentro del estándar racial. "Yo ya estoy con algunos reproductores y padres propios que fui seleccionando. Hace tres años importé semen desde Nueva Zelanda para oxigenar la sangre", comentó.

El destino de los reproductores que vende también es variado y cuenta que algunos productores adquieren sus animales para tratar de hacer lana. "Y he tenido clientes que han comprado carneros para padres en sus cabañas", explicó Rubén. "Desde el 2010 estoy más dedicado al animal de pedrigue, que lleva todo un trabajo de anotaciones, ADN y genealogía, participando en exposiciones como Palermo y las de Entre Ríos y Corrientes."

Sobre el destino de la lana, Rubén aclaró: "El destino es industrial, aunque también estamos haciendo contactos para la parte artesanal, especialmente ahora en la Expo de Urdinarrain, donde habrá una sección dedicada a la lana artesanal."

Falta promoción
Al abordar la situación actual de la producción ovina en Entre Ríos, Rubén comentó: "Aunque es difícil, estamos haciendo un gran esfuerzo en todo el país para mantener y aumentar la producción ovina. En la década del 50 y 60, había de 50 a 30 millones de ovejas, pero con el avance de la agricultura y políticas desfavorables, hemos visto un retroceso. El centro norte de Entre Ríos sigue siendo muy importante para la producción ovina."

Para fomentar el consumo de carne ovina, Rubén mencionó la necesidad de promoción: "Hace poco estuve en una jornada internacional de ovino en Villa María, Córdoba, donde representantes de Colombia hablaron de la promoción de la carne ovina. Nosotros también tenemos un potencial enorme y debemos promover la carne ovina, mencionándola en charlas y paneles, como se  hace con la carne bovina, porcina y aviar."

Rubén destacó la importancia de la colaboración entre productores, asociaciones y gobierno para impulsar la comercialización y tratamiento de la carne ovina: "El mediano y pequeño productor son fundamentales en este movimiento, y esto se reflejará en la exposición de Urdinarrain."

Rubén Flores estará presente en la Expo Ovina de Urdinarrain, llevando su conocimiento y experiencia a esta importante muestra del campo entrerriano. "He estado en todas las ediciones de la Expo Ovina, que más allá de la lana y la carne, nos ha dado amigos y muchas experiencias compartidas."